Sådan aflæser du romertal på danske kirker og offentlige bygninger

På mange danske kirker, rådhuse og mindetavler står årstallet ikke med arabertal, men med romertal. For at datere en bygning korrekt skal du kunne læse disse tegn og forstå, hvordan de sættes sammen. Romertal.com tilbyder omregning mellem tal og romertal med trin-for-trin forklaringer, tabeller, regler og øvelser, så du kan aflæse selv en gammel indskrift. Det er en praktisk færdighed, når du går forbi en fredet kirke eller et offentligt bygningsværk og gerne vil vide, hvornår det blev opført eller ombygget.

Sådan er tegnene bygget op

Romertal læses fra venstre mod højre. Et tegn for en mindre værdi, der står før et tegn for en større værdi, trækkes fra. Står det mindre tegn efter det større, lægges det til. Bogstaverne M, C, X og I bruges som grundtegn, men du behøver ikke lære alle værdierne udenad. En omregner kan vise hvert enkelt trin i udregningen, så du kan følge med i, hvordan tegnene bidrager til det samlede tal. Det gør det lettere at forstå årstal, selv når tegnrækken er lang.

Brug omregneren som kontrol

Når du står ved en bygning, kan du notere tegnene i den rækkefølge, de står, og derefter taste dem ind i en omregner. På Romertal.com viser omregneren eksemplet MMXXVI som udgangspunkt og har opslag for romertal fra 1 til 3,992. Du kan indtaste et tal og få romertallet, eller indtaste et romertal og få tallet. På den måde får du det moderne tal uden at skulle regne hele rækken selv. Romertal.com har desuden tabeller over almindelige kombinationer, som gør det hurtigere at genkende mønstre i indskrifter. Hvis du er usikker på et tegn, kan du skrive den rækkefølge, du ser, og se, om den giver et fornuftigt årstal.

Faldgruber ved slidte og ældre tegn

Nogle ældre indskrifter bruger en anden skrivemåde end den, man ser i nutidige lærebøger. Tegnene kan også være slidte, så et I kan ligne en del af et andet bogstav, eller et M kan være vanskeligt at skelne fra et C. Tag et foto med mobiltelefonen og forstør billedet, før du aflæser tegnene. Når du er i tvivl, kan du afprøve flere mulige læsninger i omregneren og se, hvilken der giver et årstal, der passer med bygningens øvrige historie. Sådan undgår du at fejltolke en fredet bygnings alder. Det er også en god idé at se efter, om indskriften er restaureret i nyere tid, fordi nogle restaureringer har ændret de oprindelige tegn.

Når indskriften nævner navne

Nogle mindetavler og kirkelige indskrifter nævner også personnavne eller navne fra mytologien. Hvis du senere møder et gudindenavn i en krydsordsopgave, kan gudinde i krydsord hjælpe dig med at finde det rette svar ud fra antal bogstaver og de kendte felter. På den måde får du glæde af den samme opmærksomhed på ord og tegn, som du bruger ved romertal. Den opmærksomhed på detaljer er nyttig, når du skal tyde både tal og navne i gamle indskrifter.

Øv dig inden mødet med bygningen

Romertal.com har øvelser, hvor du kan træne omregningen mellem tal og romertal. På den måde bliver du fortrolig med tegnene, inden du skal tyde et årstal på en fredet bygning eller en gravsten. Du kan også bruge tabellerne som en hurtig opslagsliste, når du står foran indskriften. Når du har årstallet, kan du sammenligne med bygningens historie i lokale arkiver eller på fredningslister. Årstallet alene fortæller ofte, hvornår bygningen blev opført eller ombygget.

Konklusion

Næste gang du går forbi en kirke eller et offentligt bygningsværk med romertal, så tag et billede af indskriften og tast tegnene ind i en omregner. På den måde får du både årstallet og en forståelse af, hvordan romertallet er bygget op, uden at du behøver at lære alle reglerne udenad. Med lidt øvelse bliver romertal på bygninger en hurtig og præcis måde at datere arkitekturen på.